La Tunisie célébrera demain, mercredi 9 janvier 2008, l'avènement du premier jour du nouvel an de l'Hégire 1429.

Le calendrier hégirien, en vigueur dans les pays musulmans, commence en 622 de l'ère chrétienne et plus précisément le 16 juillet 622, date de l'émigration du Prophète Mohamed et ses premiers compagnons, de la Mecque vers Médine.

Le calendrier musulman a été adopté, pour la première fois, sous le règne du compagnon Omar Ibn el Khattab, 17 ans après l'Hégire, pour mettre fin à la confusion qui s'est installée dans les esprits des musulmans en raison des innombrables évènements religieux utilisés, alors, comme référence.

Au terme d'une consultation organisée à ce sujet, c'est le compagnon Ali Ibn Abi Taleb qui a tranché.

C'est donc l'Hégire du Prophète de la Mecque vers Médine qui sera adoptée comme référence de base pour le calendrier musulman, compte tenu des significations profondes que recèle cette date, condidérée comme étant l'amorce du processus d'édification d'une nouvelle communauté de croyants.

Le calendrier hégirien est un calendrier qui repose sur le cycle lunaire et sur l'observation du croissant de lune pour fixer le début de chaque mois.

Il est adopté comme calendrier officiel dans plusieurs pays musulmans, alors que d'autres, comme la Tunisie, y ont recours parallèlement au calendrier grégorien qui repose sur le cycle solaire.

En vertu du décret n°727 de l'année 1988, la Tunisie a, en effet, adopté ce calendrier pour fixer le début de chaque mois lunaire, parallèlement a la méthode du calcul. dans chaque chef-lieu de gouvernorat, des commissions régionales sont chargées d'observer le croissant pour fixer le début du mois lunaire.

Des experts, des imams et les citoyens participent à cette opération.

L'année hégirienne compte 12 mois lunaires et 354 jours, soit 11 jours de moins que l'année grégorienne. les mois du calendrier hégirien comptent, en effet, 29 ou 30 jours chacun.

Les mois lunaires sont : Moharram, Safar, Rabii al awal, Rabii thani, Jumada al oula, Jumada thani, Rejeb, Chaabane, Ramadan, Chaouel, Dhu Al qaada et Dhu Al Hijja.

Le nom de chaque mois lunaire revêt une signification précise et renvoie à des évènements historiques bien particuliers chez les arabes et les musulmans.

La célébration en Tunisie du 1er jour de l'an hégirien se déroule dans une ambiance festive qui allie la dimension religieuse et les traditions arabes et locales.

Plusieurs préparations culinaires marquent la célébration par la Tunisie de cette fête religieuse.

Il s'agit notamment de la "Mloukhia" ou mélochie (plat à base de feuilles de gombo) et le Couscous à la viande séchée.

Ces deux plats principaux sont préparés dans les différentes régions du pays selon des recettes qui diffèrent d'une région à l'autre.

Certaines régions, dont notamment le Nord-Ouest du pays et la région du Cap Bon, préparent, en plus de ces deux plats, des pâtisseries et des mets sucrés à base de fruits secs et d'oeufs. La ville de Nabeul est, essentiellement, réputée pour ses "poupées de sucre".

Dans plusieurs régions du pays, les festivités du nouvel an hégirien se poursuivent durant une dizaine de jours jusqu'au jour de "Achoura" (dixième jour du mois de Muharram).