Le Temps-- 7/12/2008-- Seriez-vous d'accord avec moi si je vous disais que le pays de tout un chacun n'est pas forcément la terre natale. La mère d'adoption peut donner plus d'amour que le sein progéniteur. Il se tisse ainsi parfois des liens extraordinaires (dans les sens étymologique du mot extraordinaire :

" qui sort de l'ordre ", qui rompt avec le préétabli, le commun) entre les hommes et une langue, qui n'est pas celle dite maternelle mais qui devient celle de l'écriture, celle du dire, celle de l'amour, celle de la colère ; entre les hommes et une terre insoupçonnée qui se transforme, subitement, en terre matrice, en terre natale. Car qui a trouvé son pays, est enfin né au monde.

Ce fut l'histoire de ce baron. Né en Saône et Loire, en 1868, Adolphe Déchenaud fut l'élève de S.Lefebre, Boulanger et Benjamin Constant. Il fut aussi sociétaire du Salon des Artistes Français : il eut la mention honorable en 1899 et la troisième médaille en 1900 .Cet artiste peintre qui peignit d'abord sous l'influence de " l'Ecole ", a surtout excellé, comme le souligne l'auteur dans le portrait. Pour se dégager de " cet académisme rigide " et se pencher sur l'Orient pour l'aimer et le comprendre il fallut certainement au baron " une soif de comprendre et la persistance d'une quête ".Ce qui ne lui manqua point. Car le baron fut surtout un amoureux des arts, un invétéré du beau, qui trouva dans Sidi Bou Saïd la splendeur d'une culture antique, que cherchait son âme.

La légende comme nous la raconte l'auteur Ali Louati, relate que " de santé fragile (le baron) était venu s'installer sur la colline dans l'espoir d'une prompte guérison sous le doux climat tunisien ". Il y restera près d'un quart de siècle. On devine alors quel lien, plutôt quelle osmose s'est tissée entre cet homme plein de sensibilité et la colline.

De cette histoire est née une étoile : Ennajma Ezzahra. Un lieu qui séduit par son emplacement, par son architecture ou la simplicité des lignes en dit long sur le penchant esthétique de l'homme.

On ne peut se promener dans ce palais, ou à travers cet ouvrage qui regorge de belles photos, sans imaginer le baron sur l'une de ces terrasses où la mer et le ciel s'aiment dans une fusion que seul un orage pourrait arrêter. Mais , le beau temps est vite de retour en Tunisie, et la saison des amours ne s'en va que pour mieux revenir ramenant avec elle un ciel pur , sans le moindre nuage, une mer d'un calme des plus reposants avec ce bleu qu'elle seule sait créer.

Ce sont ces couleurs que le baron aimait peindre (voir son œuvre Vue du phare de Sidi Bou Saïd à partir du cimetière), comme un hymne à la vie.

Cet ouvrage le baron d'Erlanger retrace l'itinéraire d'un homme qui a ,de son vivant, beaucoup fait pour l'émancipation des arts et l'épanouissement des artistes en Tunisie. Il avait ouvert les portes de son palais aux hommes de lettres, aux musiciens, à ceux qui partageaient sa passion pour le beau. Ceux qui avaient le même rêve que lui. D'ailleurs après sa mort, son épouse Bettina et puis son fils Léo ont perpétré la tradition du maître.

L'un de ses hôtes, le médecin et homme de lettres Georges Duhamel se souvient " des admirables concerts de musique andalouse du XIVe s que Charles Nicolle (l') emmenait entendre chez le baron (...) "

Le centre a été cédé à l'Etat tunisien en août 1994 .Le Président Zine El Abidine Ben Ali, a fait classé le palais pour en faire un centre des musiques arabe et méditerranéenne.

Cet ouvrage, Le Baron d'Erlanger et son palais Ennajma Ezzahra de Ali Louati, paru chez Simpact dans la collection Patrimoine, recèle les secrets de ce lieu qui ,du haut de sa splendeur n'a pas fini de nous parler et de nous inviter au voyage . Les photos de AbdelAziz Frikha, retiennent la lumière d'un dehors, ou la chaleur d'un intérieur submergé de rayons de soleil et l'ensemble fait que le voyage soit...

Emna Louzyr-Ayari