Etant mieux outillée dans l'enseignement et la vulgarisation de l'astronomie que d'autres pays du continent africain, la Tunisie, grâce à sa cité des sciences et à son planétarium, s'est vue proposer, il y a une année, de faire partie du programme international UNAWE Awarness destiné à l'apprentissage de l'astronomie auprès des enfants de par le monde, dans les pays en voie de développement et dans les communautés défavorisées en Europe.

Depuis janvier 2006, l'équipe scientifique de la cité des sciences, chargée de la gestion du pavillon l'Univers et du Planétarium, a concocté un programme de vulgarisation d'asrtonomie destiné aux enfants dont l'âge varie entre 4 et 10 ans. Ce programme, que l'équipe s'efforce à répandre sur tout le territoire national reprend les mêmes objectifs que le programme international UNAWE.

Il vise à sensibiliser les enfants aux aspects les plus captivants du cosmos, à son ampleur et à sa beauté, mais aussi à renforcer leur compréhension du monde et à leur démontrer le pouvoir de la pensée rationnelle, et ce, à travers des activités à la fois instructives et ludiques. Des ateliers d'astronomie pour enfants ont été alors formés, lesquels font partie désormais du programme d'itinérance qui sillonne la Tunisie, ainsi qu'un CD-rom, tout récemment publié, ayant trait aux astres et aux constellations stellaires.

Pour diffuser davantage l'astronomie auprès des enfants où ils se trouvent, la cité des sciences, en collaboration avec le ministère des Affaires de la femme, de la famille, de l'enfance et des personnes âgées, a fait inclure dans l'agenda des clubs d'enfants son programme d'activité relatif à l'astronomie. Cette expérience, aussi singulière qu'elle puisse être, a été présentée comme étant une action pilote, en octobre dernier, par la commission internationale aux 19 pays participants au programme UNAWE.

Lors de sa visite à la cité des sciences, Mme Carolina Odman, coordinatrice du programme international, s'est informée du contenu scientifique du programme de l'astronomie, de son état d'avancement et des actions à mettre en application.

Au terme de sa visite, Mme Odman a exprimé sa satisfaction quant au contenu scientifique, moyens et équipements mis au service de ce programme et surtout de la coopération avec les institutions en charge de l'enfance et de l'engagement manifesté par la Tunisie vis-à-vis de ce projet.

La cité des sciences poursuivra son action en faveur de ce programme en 2007-2008. Elle collaborera encore plus avec le ministère des affaires de la femme, de la famille, de l'enfance et des personnes âgées et le ministère de l'éducation et de la formation en vue de permettre aux enfants d'avoir une plus grande accessibilité à l'astronomie sur tout le territoire de la Tunisie.

Notons, enfin que le lancement officiel du programme international UNAWE est prévu pour l'année 2009, ce qui coïncidera avec l'année mondiale de l'astronomie décrétée par les Nations unies. Le programme UNAWE sera appliqué dans quatre pays en développement et dans quatre régions d'Europe parmi les plus défavorisées.