La Tunisie célèbre, le dimanche 3 décembre 2006, à l'instar des autres pays du monde, la Journée mondiale des handicapés.

Cet anniversaire est une occasion renouvelée pour apprécier les nombreux acquis et réalisations avant-gardistes accomplis par la Tunisie en faveur des personnes porteuses de handicap, grâce à l'attention particulière dont le Président Zine El Abidine Ben Ali ne cesse d'entourer cette catégorie sociale.

Profondément convaincu du droit de cette catégorie, au même titre que toutes les autres composantes de la société, à une vie digne et au bien-être social, en consécration des principes des droits de l'Homme dans leur acception globale et complémentaire, le Président Ben Ali a pris l'initiative, dès l'avènement du changement, d'instituer une journée nationale des handicapés, célébrée le 29 mai de chaque année.

C'est dans ce cadre que s'inscrivent la loi d'orientation pour la promotion et la protection des handicapés, promulguée en août 2005, et les textes d'application de cette loi qui a apporté de nouvelles dispositions consacrant les orientations et les objectifs tracés dans le programme présidentiel pour la Tunisie de demain en matière de promotion des catégories à besoins spécifiques, en vue de hisser les handicapés du stade de l'assistance à celui de l'intégration.

Sur la base de cette approche et dans un cadre incitatif marqué par une ferme volonté politique et une plate-forme législative évoluée, les efforts de l'Etat se poursuivent, avec le concours de la société civile, pour assurer l'intégration effective de cette catégorie dans tous les domaines, en tant que choix constant et incontournable. L'intégration scolaire et éducative des personnes porteuses de handicap a constitué la première étape de cette action. Ainsi, les dernières années ont été marquées par le démarrage de la mise en oeuvre du programme national d'intégration scolaire des enfants handicapés. Ce programme vise à étendre le réseau des écoles intégrantes aux différentes régions du pays et à généraliser, progressivement, les classes préparatoires pour permettre au plus grand nombre possible de ces enfants de rejoindre les établissements éducatifs ordinaires.

Il a été procédé, parallèlement, à la poursuite de la mise à niveau des centres spécialisés dans les domaines de l'éducation, de la formation et de l'adaptation des handicapés, à la faveur du démarrage du troisième programme présidentiel destiné à assurer la modernisation de ces centres, à accroître les crédits alloués au financement du secteur et à la formation et au recyclage des cadres spécialisés, en vue d'améliorer la qualité de l'encadrement et d'adopter de nouvelles approches dans ce domaine.

Dans le même ordre d'idées, la question de l'insertion professionnelle et économique bénéficie d'un intérêt majeur de la part du Président Zine El Abidine Ben Ali, intérêt qui s'est reflété, une nouvelle fois, à travers l'institution d'un programme spécifique d'emploi des personnes handicapées et la création d'un Prix du Président de la République dans le domaine de l'intégration de ces personnes, outre le renforcement des opportunités qui leur sont offertes pour bénéficier au mieux de tous les mécanismes disponibles au niveau du dispositif ordinaire de l'emploi et du travail indépendant.

Toutes les associations opérant dans le domaine de la protection des handicapés, et à leur tête l'association ''Basma pour la promotion de l'emploi des handicapés'', que préside Madame Leïla Ben Ali, épouse du Président de la République, contribuent, de manière active, à la prise en charge de cette catégorie et à son intégration dans l a vie active.

Ces associations s'emploient, pour ce faire, à encourager l'utilisation de l'informatique et des technologies modernes de la communication, pour enraciner la culture numérique chez cette catégorie sociale et faciliter son insertion dans la société de l'information.

Dans le cadre de la célébration de la Journée mondiale des Handicapés, placée, cette année, par l'Organisation des Nations Unies sous le signe: ''La cyberaccessibilité : pour l'amélioration de l'accès des personnes handicapés à l'Internet et aux autres technologies de l'information et de la communication'', la Tunisie, qui avait accueilli la deuxième phase du Sommet mondial sur la société de l'information (SMSI) en novembre 2005, a pris l'initiative d'intégrer l'informatique en tant que composante essentielle du système éducatif dans les centres spécialisés, et d'en généraliser l'utilisation par le plus grand nombre possible de personnes handicapées.

Dans le cadre du programme visant à assurer l'exploitation optimale des technologies de la communication de pointe par les handicapés, des espaces scolaires et éducatifs ont été aussi aménagés au profit des enfants porteurs de handicap pour leur permettre d'acquérir les connaissances scientifiques et les aptitudes intellectuelles nécessaires, en se fondant sur les programmes pédagogiques officiels, outre l'aménagement d'unités de services informatiques et de communication, équipées d'ordinateurs pour favoriser l'accès des handicapés aux prestations de l'administration électronique.

L'intégration des personnes handicapées dans tous les domaines et l'exercice effectif et intégral de leurs droits nécessitent, certes, une législation évoluée, des programmes et des mécanismes adaptés et des crédits suffisants. Mais ils commandent, tout autant, la diffusion d'une mentalité de société intégrante, où chacun perçoit l'intégration de ces personnes comme étant une responsabilité nationale collective.

C'est dans cette optique que la Tunisie oeuvre sans relâche à ancrer la culture de l'intégration et à inculquer aux jeunes générations les nobles valeurs universelles, dont en particulier la solidarité, l'entraide et le respect du droit à la différence, tout en s'employant à aménager un environnement où le déplacement et la communication entre l'ensemble des citoyens sont assurés, quelles que soient leurs spécificités individuelles.

Sous la conduite du président Ben Ali, la Tunisie de l'ère nouvelle oeuvre assidûment à atteindre ces objectifs, en concrétisation des aspirations légitimes des catégories à besoins spécifiques à une vie décente et digne et à un avenir meilleur.