La Tunisie célèbre aujourd'hui, 10 octobre, à l'instar de l'ensemble de la communauté internationale, la journée mondiale de santé mentale que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a placée cette année sur le thème ''la maladie d'Alzheimer chez les personnes âgées'', Cette pathologie touchant plus de 10 millions de personnes dans le monde.

A travers le choix de ce thème, l'OMS vise à encourager les études et les recherches relatives à cette pathologie et à les vulgariser auprès des familles afin de leur permettre d'assurer la protection et la prise en charge des personnes atteintes.

A l'échelle nationale, il ressort des résultats d'une étude nationale élaborée, en 2002, par l'Institut national de la santé que 3,7 % des personnes âgées de plus de 65 ans en Tunisie sont affectées par cette maladie qui touche 4,6 % de femmes et 2,2 % d'hommes.

Ce taux s'accroît en fonction de l'âge. L'étude fait également ressortir la présence d'une relation entre la maladie d'Alzheimer et la dépression et l'absence de tout rapport entre cette pathologie et les maladies chroniques telles que l'hypertension ou le diabète.

Le programme national de santé des personnes âgées, lancé en 1995, s'emploie à assurer la prise en charge de la maladie d'Alzheimer et à améliorer la qualité de vie des personnes âgées en assurant notamment la prévention contre le handicap, sur la base d'une stratégie qui vise à former des médecins et des infirmiers spécialistes dans le domaine de la prévention et la lutte contre les maladies les plus répandues au niveau des structures de santé de première ligne, en coordination avec toutes les parties intervenantes.

Répondant au souci du ministère de la Santé publique de sensibiliser à la maladie d'alzheimer, un colloque tuniso-français a été organisé les 1er et 2 avril 2006 et a réuni des médecins formateurs en gériatrie et plusieurs spécialistes français.

Un autre colloque a été organisé le 12 mai 2006, à l'intention de médecins, coordinateurs régionaux du programme national de santé du troisième âge.

Une étude a été présentée au cours de ce colloque sur les aspects épidémiologiques, le diagnostic et le traitement de cette pathologie.

La direction de la protection de la santé de base a, en outre, organisé, le 2 octobre dernier, une journée portes ouvertes dans les services de neurologie des centres hospitalo- universaitaires de Tunis, Sfax, et Monastir.

Cette rencontre a été l'occasion de donner des conseils et d'entreprendre des tests psycho-neurologiques sur des personnes âgées.

A rappeler que le neurologue allemand Alois Alzheimer avait découvert cette pathologie en 1906 la décrivant comme une maladie cérébrale entraînant des troubles de mémoire et une désorientation dans le temps et dans l'espace.