Le Président Zine El Abidine Ben Ali a reçu, vendredi, Mme Michèle Alliot Marie, ministre française de la Défense qui s'est déclarée, au terme de l'entrevue, très sensible à l'audience que lui a accordé le Président Zine El Abidine Ben Ali, précisant avoir transmis au Chef de l'Etat un message d'amitié du Président Jacques Chirac.

''Cet entretien, a-t-elle dit, a été à l'image des relations entre la Tunisie et la France, c'est à dire extrêmement chaleureux et s'est déroulé dans un climat de grande confiance''.

Mme Alliot Marie a déclaré avoir évoqué avec le Président Ben Ali les relations bilatérales dans le domaine de la défense en particulier, ainsi que d'autres questions d'ordre plus général.

''Nous avons fait un large tour d'horizon des grandes problématiques de la paix dans la sous-région et dans le monde.

Nos deux pays font face à des risques communs, à des défis communs qui sont ceux de la lutte contre le terrorisme, contre la prolifération et contre les crises multiples, tant sur le continent africain, qu'au Moyen-Orient ou en Asie centrale'', a-t-elle ajouté, soulignant avoir été très intéressée d'écouter les analyses que le Président Ben Ali fait de la situation de chacun de ces lieux de crise.

La ministre française de la Défense a d'autre part indiqué que l'entretien a également permis d'évoquer les relations 5+5 dans le domaine de la défense, d'autant que la Tunisie joue un rôle important dans la mise sur pied et dans le développement de cette initiative, ainsi que dans le rapprochement entre les cinq pays du Sud de l'Europe et les cinq pays du Maghreb.