La Tunisie célèbre, demain mercredi 3 mai, à l'instar de la communauté internationale, la Journée mondiale de la liberté de la presse, instituée par l'Assemblée générale des Nations Unies, à la suite de l'adoption, le 3 mai 1991, de la déclaration de Windhoek sur la liberté de la presse.

Cet anniversaire est une occasion renouvelée pour la Tunisie de mettre en évidence la place de choix qu'occupe le secteur de l'information dans l'édification démocratique et pluraliste et de réaffirmer son rôle capital dans la consécration de la pluralité des opinions et le renforcement de la liberté d'expression.

Les acquis et réalisations accomplis par la Tunisie dans le domaine de l'information ne sont plus à démontrer. Le Président Zine El Abidine Ben Ali s'est employé, depuis l'avènement du Changement du 7 Novembre 1987, à multiplier les mesures et les décisions et à promulguer les avantages et incitations en faveur du secteur, dans le but de promouvoir le paysage médiatique, d'enrichir ses domaines, de consolider ses moyens et de soutenir les professionnels du secteur.

Le Chef de l'Etat a fait de la promotion du paysage médiatique une composante majeure du projet de civilisationel initié par la Tunisie du Changement, projet fondé sur l'ancrage des traditions de dialogue, la consolidation des fondements de l'édifice démocratique pluraliste et la consécration de la solidarité entre les différentes catégories sociales.

C'est ainsi que le Code de la presse a été amendé à quatre occasions, en 1988, 1993, 2001 et 2005, consacrant la liberté d'expression et d'opinion comme partie intégrante des droits de l'Homme. Ces amendements ont porté, notamment, sur la suppression des peines privatives de liberté et l'abrogation de la procédure du dépôt légal et des sanctions découlant du non-respect de cette procédure, dans le but de faciliter les conditions de travail dans le secteur de la presse et de favoriser la transparence, conformément à l'article 8 de la constitution.

C'est également dans ce même cadre que s'inscrit la promulgation d'un texte de loi portant majoration de la subvention annuelle accordée à la presse des partis politiques, une mesure importante qui est de nature à favoriser la parution régulière des organes de presse des partis politiques et à leur permettre de mieux faire connaître leurs programmes, leurs opinions et leurs positions.

La presse écrite bénéficie, par ailleurs, d'un soutien indirect, à titre de compensation du coût du papier, en plus de l'exonération fiscale des matières premières servant à la fabrication des journaux.

Dans le souci de se mettre en phase avec la révolution technologique et numérique et de bénéficier des opportunités qu'offre le réseau Internet, particulièrement en ce qui concerne l'accès rapide à l'information, une première revue électronique, baptisée "Afkar On line" a vu le jour il y a deux ans. son site est devenu, depuis lors, une tribune de débat et de dialogue entre intellectuels tunisiens et arabes.

Plusieurs journaux nationaux, dont six entreprises de presse privées, sont, également, passés au stade de l'édition électronique et disposent actuellement de leurs sites WEB.

Pour sa part, l'Agence Tunis-Afrique-Presse (TAP) a réalisé une mutation qualitative, à travers la rénovation de son système de gestion des dépêches et la création de son site WEB.

De son côté, le secteur audiovisuel a connu lui aussi une grande mutation. En témoignent, notamment, l'élargissement de la diffusion par satellite, la connexion de la chaîne satellitaire ''TV7'' et de la radio nationale au réseau Internet, la création de nouvelles stations radiophoniques et télévisées, en plus de l'élargissement du champ de couverture télévisuelle et radiophonique et l'acquisition de nouveaux équipements de transmission modernes.

En effet, Outre la création de la chaîne de télévision "Canal21", de la station radiophonique "Radio Jeunes" et des stations régionales de Gafsa, Le Kef et Tataouine, qui sont venues s'ajouter à radio Sfax et radio Monastir, le Chef de l'Etat s'est employé à ouvrir l'espace audiovisuel au secteur privé.

Deux radios privées ont été créées en 2003 et 2004, une chaîne de télévision privée a été lancée en 2005 et une radio culturelle verra bientôt le jour.

D'autre part, et dans le souci de consacrer la pluralité du paysage médiatique, les émissions et les débats télévisés et radiophoniques directs se sont multipliés, ces dernières années associant les représentants des partis politiques, des associations et les différentes compétences nationales, sur la base de l'intégrité, de la transparence et du respect de la différence d'opinion pour débattre des différentes questions politique, sociale, culturelle et sportive.

Le Président Zine El Abidine Ben Ali a, par ailleurs, ordonné l'élargissement de la composition et des prérogatives du Conseil supérieur de la communication.

Cette structure regroupe, aujourd'hui, en plus des compétences reconnues dans le secteur, des personnalités qui reflètent la diversité des composantes de la société civile et des différentes sensibilités politiques.

L'intérêt du Président de la République s'est, également, orienté, vers les journalistes, en considération des efforts qu'ils fournissent pour promouvoir davantage le secteur de l'information, dans le cadre de l'impartialité et de l'objectivité en matière de traitement des informations et de diffusion des points de vue et des idées, et de l'attachement à consacrer les principes du pluralisme, afin que le discours médiatique soit adapté à la grande mutation civilisationnelle que connaît la Tunisie et aux changements intervenus sur la scène mondiale.

L'intérêt majeur porté par le Président de la République aux professionnels du secteur de l'information s'est aussi concrétisé à travers la création d'un Fonds d'entraîde pour renforcer la solidarité entre les journalistes, les réductions spéciales accordées aux professionnels des médias en matière de connexion au réseau internet et l'augmentation du pourcentage des journalistes professionnels et des diplômés de l'université, dans les équipes rédactionnelles, qui passe du tiers à la moitié.

Les efforts ont été, aussi, axés sur le développement de la formation à l'Institut de presse et des Sciences de l'information (IPSI). Une commission a été chargée de la révision des programmes de cet établissement et de l'examen des questions de la formation continue et du recyclage des professionnels exerçant dans le secteur, en plus de la consolidation du système de formation au sein du Centre africain de perfectionnement des journalistes et communicateurs (CAPJC).

Le paysage médiatique tunisien a enregistré, au cours des dernières années, grâce à tous ces efforts, une évolution remarquable aux niveaux de la quantité et de la qualité. Le nombre des journalistes professionnels est passé à 973 contre 639 en 1990. Plus de 55 % des journalistes tunisiens sont des diplômés de l'enseignement supérieur, notamment, de l'Institut de presse et des sciences de l'information (IPSI).

Quelque 245 titres de journaux et périodiques nationaux sont diffusés aujourd'hui en Tunisie, dont la plupart sont des publications privées et indépendantes. Plusieurs nouveaux titres de la presse spécialisée ou régionale, dans les domaines économique, scientifique, culturel ou en rapport avec la femme, sont apparus sur la scène.

L'ouverture de la Tunisie sur l'étranger a permis, d'autre part, l'augmentation du nombre des journaux et périodiques étrangers distribués sur le marché tunisien. Leur nombre est, actuellement, de 865 journaux et périodiques, contre 450 en 1987.

Les correspondants et envoyés spéciaux des organes de la presse étrangère bénéficient des meilleures conditions de travail en Tunisie. On compte actuellement 70 correspondants permanents qui accomplissent leur mission en toute liberté.

Le pays accueille, par ailleurs, des centaines de journalistes étrangers pour la couverture des manifestations nationales, régionales, continentales et internationales.

Parmi ces grandes manifestations, on peut citer notamment le Sommet mondial sur la société de l'information (novembre 2005), le Sommet 5+5 (décembre 2003), le Sommet arabe (mai 2004), la Coupe d'Afrique des Nations de Football (janvier-février 2004) et la Coupe du monde de handball (février 2005).

En dépit de l'importance de ces acquis et réalisations, le Président Zine El Abidine Ben Ali ne cesse de renouveler sa volonté de poursuivre le soutien au secteur de l'information nationale. Il a ordonné, récemment, d'élaborer une étude portant sur la mise à niveau de la scène médiatique, visant notamment à développer encore plus l'infrastructure et la production des moyens d'information nationaux et à consolider les programmes de formation et d'initiation des ressources humaines à la maîtrise des nouvelles technologies des moyens de communication.

Toutes ces initiatives procèdent d'une approche prospective qui a pour objectif de mettre la Tunisie sur l'orbite du progrès et de la modernité et d'en faire, comme l'a souligné le

Président Zine El Abidine Ben Ali, un pays où "la liberté de la presse s'enracine chaque jour davantage, où la liberté d'expression se manifeste sous ses plus nobles significations et au sein duquel le journaliste occupe la place qui lui revient afin de s'acquitter de la mission dont il est investi à travers des médias libres, attachés à la démocratie et qui se fondent sur l'objectivité, au service du pays et de l'aspiration de notre peuple à un avenir meilleur."