Dans le cadre de la visite de travail qu'il effectue actuellement en Autriche, M. Abdelwaheb Abdallah, ministre des Affaires étrangères, a eu, hier, un entretien avec son homologue autrichienne, Mme Ursula Plassnik, suivi d'une séance de travail élargie, qui a réuni les membres des délégations des deux pays.

L'entretien a été l'occasion, pour le ministre des Affaires étrangères, de faire un exposé sur les avancées enregistrées au niveau du processus de développement en Tunisie et sur les réalisations accomplies dans les différents domaines économiques, sociaux et politiques, sous la conduite du Président Zine El Abidine Ben Ali.

Les deux ministres ont également évoqué l'évolution des relations tuniso-autrichiennes et les moyens de les renforcer dans les divers secteurs, soulignant l'impératif d'intensifier le dialogue et la concertation politique entre les deux pays et d' œ uvrer à impulser la coopération bilatérale, à intensifier les échanges commerciaux et à renforcer le partenariat et l'investissement entre la Tunisie et l'Autriche, et à les hisser au niveau des excellentes relations politiques de longue date qui les unissent.

Les deux parties ont convenu de multiplier les échanges de visites entre les responsables des deux pays et d'organiser, au cours de septembre 2006, la 3e session du comité de suivi de la coopération bilatérale.

D'autre part, M. Abdelwaheb Abdallah a évoqué avec son homologue autrichienne, dont le pays assume actuellement la présidence tournante de l'Union européenne, l'évolution des relations de partenariat établies entre la Tunisie et l'Union européenne. Ils ont, à cet égard, mis l'accent sur l'importance stratégique que revêtent ces relations et les aspirations des deux pays à les consolider dans tous les domaines.

Mme Plassnik a, dans ce contexte, relevé le rôle avant-gardiste qu'assume la Tunisie dans ses relations avec l'Union européenne.

Sur un autre plan, les deux ministres ont échangé les vues au sujet de l'évaluation de l'évolution du processus euroméditerranéen, réaffirmant la nécessité de le renforcer et de le développer afin qu'il aille de pair avec les objectifs visant à instaurer un partenariat plus solide et à réaliser une meilleure intégration entre les deux rives de la Méditerranée. Les deux ministres ont, en outre, insisté sur la nécessité d'impulser le dialogue entre les civilisations et les cultures, de manière à asseoir les ponts de rapprochement entre les peuples.

L'entretien a, par ailleurs, porté sur un ensemble de questions régionales et internationales d'intérêt commun, en particulier celles relatives à l'évolution de la situation dans la région du Moyen-Orient.

Par ailleurs, les deux ministres des Affaires étrangères ont signé un accord de coopération financière, en vertu duquel le gouvernement autrichien met à la disposition du gouvernement tunisien un plan de financement à des conditions préférentielles d'une valeur de 75 millions d'euros. Cet accord vise à multiplier les opportunités d'échange commercial et à renforcer le partenariat et les investissements entre la Tunisie et l'Autriche au profit des secteurs public et privé.