"La Tunisie a toujours été la voix de la modération et de la tolérance. Elle joue un rôle clé dans la lutte contre le terrorisme non seulement dans le pays, mais
aussi dans la région tout entière. Les Etats-Unis d'Amérique apprécient ces éminentes contributions", a déclaré, samedi, à Tunis, M. Donald Rumsfeld, Secrétaire d'Etat américain à la défense, devant la presse nationale et internationale.

Il a, également, salué le développement et les progrès réalisés par la Tunisie dans les domaines économique et social, se félicitant, à ce propos, des relations de partenariat de longue date, établies entre la Tunisie et les Etats-Unis d'Amérique et de la coopération bilatérale "constructive" dans les domaines militaire et diplomatique. "Les Etats-Unis d'Amérique sont très contents de se tenir aux côtés du peuple tunisien et souhaitent poursuivre ces relations de coopération", a-t-il affirmé.

M. Rumsfeld a aussi souligné que l'une des plus difficiles batailles de l'armée américaine au cours de la 2ème guerre mondiale s'est déroulée sur le sol tunisien et que le cimetière américain à Carthage rappelle que ''la liberté a un prix et que les nations doivent rester vigilantes pour protéger leurs peuples''.

M. Rumsfeld a aussi mis en valeur la portée des entretiens des présidents Zine El Abidine Ben Ali et George W.Bush sur le fait que ''l'histoire nous enseigne que la liberté économique et la liberté politique vont de pair et que chacune tend à dépendre de l'autre pour apporter le développement sur le long terme''.

Après avoir loué l'assistance et le soutien apportés par la Tunisie aux Etats-Unis d'Amérique, à la suite des événements du 11 septembre 2001 et de l'ouragan Katrina, le secrétaire d'Etat américain a précisé que les Etats-Unis d'Amérique et la Tunisie ont été la cible d'extrémistes et sont entièrement conscients des enjeux de la lutte contre la violence et l'extrémisme.

M. Donald Rumsfeld s'était, auparavant entretenu avec M. Kamel Morjane, ministre de la Défense nationale, qui pour sa part, s'est félicité de la teneur de l'entretien ''amical et fructueux" qu'il a eu avec son homologue américain, et qui a offert l'occasion d'examiner les perspectives de la coopération bilatérale et de l'ensemble des questions d'intérêt commun.

M. Morjane a, à cette occasion, réaffirmé la ferme volonté de la Tunisie, sous l'impulsion du Président Zine El Abidine Ben Ali de renforcer davantage les relations d'amitié et de coopération tissées avec les Etats-Unis d'Amérique.